Durante muitos anos, na América e na Europa, a marijuana teve a reputação de ser uma droga psicadélica usada por stoners e hippies. Estes estereótipos de fumadores preguiçosos e despreocupados mancharam a sua reputação e estão longe de retratar a cultura da canábis como um todo.
Apesar das conotações negativas recentes — e por recentes quero dizer do último século — a Cannabis, uma categoria de plantas que inclui três espécies e sete subespécies, tem sido usada na medicina há milhares de anos.
Médicos medievais e da Antiguidade costumavam misturar canábis em medicamentos ou fervê-la em chás para aliviar a dor nos seus pacientesNessa altura, não era altamente controlada nem ilegal; era uma planta; sempre foi uma planta, com muitos benefícios para a saúde humana.
Segue-se uma breve história da canábis medicinal para que possa compreender quão eficaz a planta e os seus derivados podem ser em terapias e tratamentos.
Uso Antigo de Cannabis Medicinal
Em tempos antigos, o cânhamo era comummente cultivado como cultura agrícola – colhido pelo seu óleo, sementes ricas em proteína e fibra, que era usada para fazer roupas e corda. O cânhamo é apenas uma variedade da planta de cannabis. No entanto, não tem os efeitos psicoactivos que a marijuana pode ter nas pessoas.
Na China e noutros locais do mundo antigo, o cânhamo era cultivado como alimento e tinha centenas de outras utilizações. Por isso, as pessoas descobriram naturalmente que certos tipos de as plantas de canábis tinham efeitos medicinais. O uso de canábis como medicamento começou na China, depois espalhou-se pela Ásia, pelo Médio Oriente e por África. A canábis era usada para tratar várias condições, incluindo a dor e as náuseas.
A lenda chinesa diz que, em 2737 a.C., o Imperador Shen Neng foi um dos primeiros líderes mundiais a prescrever marijuana como tratamento para uma variedade de doenças. Isto incluía reumatismo, malária, perda de memória e gota.
Em 1550 a.C., o Papiro de Ebers do Antigo Egito registou que a canábis era um tratamento eficaz para a inflamação.
Em 100 d.C., na China antiga, foi publicado um livro médico conhecido como Shennong Bencaojing, que se referia à canábis como “grandiosa” e observava que as flores, sementes e folhas da planta podiam ser incrivelmente úteis.
No ano 200 d.C., um cirurgião chinês conhecido como Hua Tuo foi o primeiro médico de que há registo a usar canábis como anestésico durante um procedimento cirúrgico. Primeiro, a planta era moída até se tornar em pó; depois, era misturada com vinho para o paciente consumir antes da cirurgia. Um facto interessante é que a palavra chinesa para anestesia se traduz como “intoxicação por canábis”. As raízes, as folhas e o óleo das plantas de canábis eram usados para tratar ténias, obstipação e queda de cabelo durante esse período.
Uso Medieval de Cannabis Medicinal
Durante a Idade Média, a canábis era predominante no Médio Oriente. O álcool era proibido no Islão, por isso muitos muçulmanos fumavam haxixe — que é a palavra árabe para marijuana. Também era amplamente utilizada na medicina árabe tradicional.
100-1000 d.C. Durante a Idade Média em toda a Europa, a canábis não era um alucinogéneo religioso ou espiritual como na Índia, mas foi integrada na medicina popular. A canábis era usada para tratar tosses, tumores e icterícia.
Além disso, os boticários e médicos medievais alertavam contra o uso excessivo de cannabis — acreditavam que em demasia levaria à esterilidade e a outras condições prejudiciais à saúde
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Uso Moderno de Cannabis Medicinal
Os anos 1500. Os espanhóis enviaram cannabis para a América do Sul. No entanto, durante a colonização da América do Norte, o cânhamo era o material de eleição — era utilizado para fins práticos como sacaria, roupas, papel e para fazer cordas para a indústria marítima.
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A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA é criada para prevenir outra crise do ópio. Muitas pessoas estavam a ficar viciadas em heroína, morfina e ópio, que não estavam sob regulação oficial. A FDA controlou a morfina e o ópio durante este período e mostrou pouco interesse na marijuana, mas a criação da FDA provocou uma mudança significativa na política de drogas americana
- O consumo de drogas é declarado um crime oficial ao abrigo do Harrison Act.
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Neste momento, 23 estados americanos tornaram o consumo e a posse de marijuana ilegais. O governo aprova o Marijuana Tax Act, tornando ilegal o uso de cannabis não medicinal. A cannabis continuou a ser aplicada em vários tratamentos médicos em formas controladas.
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A marijuana foi classificada como uma droga da Tabela I, juntamente com substâncias muito mais perigosas. Foi listada como não tendo uso médico. Isto contrariava a literatura médica da época, com muitas revistas a enumerarem as propriedades medicinais que a cannabis oferecia. No entanto, o governo dos EUA restringiu quaisquer investigações adicionais até tempos recentes.
Em abril de 2015, 23 estados nos EUA legalizaram a canábis medicinal. No entanto, as pessoas têm de cumprir os requisitos para lhes ser prescrita marijuana medicinal. Os grupos de pessoas mais frequentemente tratados são crianças com formas de epilepsia, doentes oncológicos e alguns doentes com VIH/SIDA. Também é prescrita a pessoas que vivem com esclerose múltipla, doença de Parkinson e doença de Crohn.
Embora a investigação sobre os efeitos médicos da cannabis ainda seja limitada por restrições que impedem os cientistas de aceder à droga, estudos recentes descobriram que o CBD pode tratar esquizofrenia, artrite, inflamação e enxaquecas. Um estudo de 2014 chegou mesmo a sugerir que a canábis pode ser útil no direcionamento de tumores cerebrais. No entanto, como sempre, é necessária muito mais investigação para corroborar estas afirmações.
Em países e estados onde a marijuana medicinal é legalizada, parece haver um consenso de que ajuda a tratar uma variedade de doenças. Um estudo de 2014 estudar verificou-se que mais de 90 por cento das pessoas na Califórnia a quem foi prescrita canábis relataram que esta as ajudou a tratar uma condição médica grave. E, com base na história da marijuana medicinal, que tem sido utilizada pelo seu valor terapêutico há milhares de anos em todo o mundo, provavelmente têm razão.
