As substâncias da cannabis como um todo: o papel dos terpenos são
biomoléculas produzidas por muitas plantas e que são os principais compostos das suas resinas e óleos essenciais e que conferem a cada uma delas o seu odor característico.
Exemplos muito comuns de terpenos são geraniol, mentol, limoneno e cânfora. Atualmente, nas várias estirpes, foram identificados mais de 100 terpenos nas plantas de cannabis e estes são responsáveis pelos diferentes aromas que se podem apreciar.
O terpeno mais abundante na planta Cannabis sativa é myrceno, também comum na verbena ou na citronela e usado na indústria de perfumes, devido ao seu aroma particularmente agradável. O limoneno, por sua vez, é o segundo terpeno em quantidade presente na cannabis e é conhecido pelo seu aroma a citrinos.
O que é o efeito entourage?
Até recentemente, a investigação científica concentrou-se exclusivamente na investigação das propriedades dos canabinoides presentes na planta (como o canabidiol, CBD), prestando pouca atenção ao papel desempenhado pelos seus terpenos. Hoje, contudo, sabemos que a interação entre canabinoides e terpenos da Cannabis sativa dá origem ao que foi denominado efeito entourage: a ação combinada de todo o conjunto de substâncias que compõem a cannabis.
O efeito entourage pode modificar significativamente a ação dos diferentes princípios ativos da cannabis. Alguns terpenos ligar-se-iam aos recetores CB1 e CB2 do sistema endocanabinoide, afetando algumas funções do nosso organismo; outros dizem-se capazes de modular a permeabilidade celular controlando, por exemplo, a absorção de THC.
Terpenos e canabinoides: que benefícios?
O mirceno, além de conferir à planta um aroma semelhante ao do cravo, tem a capacidade de aumentar a permeabilidade celular e, consequentemente, de tornar a absorção de canabinoides mais rápida. O limoneno, por outro lado, é amplamente estudado pela comunidade científica e é utilizado em muitas áreas, incluindo o setor médico.
Em 2014 um estudo publicado na Food Chemistry demonstrou que o limoneno possuía fortes propriedades anti-inflamatórias. Além disso, um estudo publicado em 1999 por investigadores da Indiana University-Purdue University de Indianapolis, demonstrou algumas propriedades quimiopreventivas do limoneno, observadas após a administração deste terpeno a alguns animais em laboratório.
O exemplo mais frequentemente usado para explicar o conceito subjacente ao efeito entourage é a história do desenvolvimento de um medicamento à base de cannabis para o tratamento da esclerose múltipla.
Estamos a falar do Sativex, nome do produto farmacêutico desenvolvido pela empresa britânica GW Pharmaceuticals. O presidente da empresa, Geoffrey Guy, declarou numa entrevista à CNN que, após dez anos de ensaios e avaliações, ficou claro que o extrato da planta de cannabis como um todo era muito mais eficaz na redução da dor e dos espasmos da esclerose múltipla do que os seus compostos administrados individualmente.Ethan B. Russo, investigador da GW Pharmaceuticals, publicou os resultados dos seus estudos sobre a interação entre canabinoides e terpenos, em 2011.
A sua investigação – publicada nas páginas da prestigiosa revista British Journal of Pharmacology – demonstrou que os dados adquiridos até esse momento indicavam que o espectro completo de substâncias presentes na cannabis era capaz de reforçar e ampliar as aplicações clínicas.
