A descoberta do THCP, CBDP e THCV demonstra o quanto ainda temos a aprender ao estudar a marijuana.
A planta de cannabis produz mais de 400 químicos, apenas um, o THC, é responsável por deixar as pessoas intoxicadas.
Ou era isso que pensávamos. No ano passado, um grupo de investigadores italianos descobriu três novos canabinóides, canabinóides que poderiam mudar completamente a forma como vemos a Cannabis.
THCP e CBDP
O primeiro chama-se tetrahidrocanabiforol (THCP) e alegadamente é 30x mais potente do que o THC. Se isto significa que o fará ficar 30 vezes mais alterado — ou se o canabinóide é psicoativo de alguma forma — ainda é desconhecido.
No entanto, o THCP é mais ativo quando administrado a ratos do que o THC em baixas doses.
Os cientistas também descobriram o canabidiforol (CBDP), um primo do CBD, o popular suplemento de bem-estar.
A descoberta do THCP, que foi amplamente divulgada em relatórios científicos, pode explicar a variabilidade do efeito psicoativo — porque fumar diferentes estirpes de marijuana pode dar experiências notavelmente diferentes aos utilizadores.
Também explica os aspetos medicinais do THC. O composto tem sido eficaz no tratamento de náuseas e perda de apetite em pacientes com VIH e cancro, entre outros sintomas.
As flores da Cannabis podem ser comparadas a pequenas fábricas, produzindo centenas de químicos, cerca de 70 dos quais são canabinóides. Estas substâncias imitam químicos naturais produzidos pelo corpo para proporcionar homeostase.
Embora poucos canabinóides tenham sido estudados em grande profundidade, muitos oferecem aplicações médicas promissoras.
THCV
A tetrahidrocanabivarina (THCV) poderia ser usada para regular a obesidade.
Isto porque pode moderar os níveis de glicose no corpo humano. As concentrações de THCV na maioria das estirpes de Cannabis são tão diminutas que fumar cannabis diariamente fará pouco para prevenir a diabetes.
Como está, para que o THCP e o CBDP poderão ser úteis ainda está por decidir. No entanto, é inteiramente possível que estes químicos tratem determinadas condições melhor do que alternativas químicas.
Estes compostos podem ter aplicações médicas completamente novas ou nenhuma. Iremos descobrir à medida que ensaios clínicos gerarem novas evidências, o que pode demorar vários anos.
A descoberta recente destes três canabinóides demonstra o quanto podemos aprender se estudarmos a marijuana. Devido à criminalização da Cannabis há muitos anos, a investigação foi impedida pelo estatuto da marijuana como droga ilegal em muitas partes do mundo.
Estudar drogas é dispendioso; no caso da marijuana, a quantidade de erva disponível para estudar é reduzida, ao contrário das grandes quantidades de Cannabis que muitas pessoas fumam de forma recreativa.
Estes compostos foram descobertos devido a avanços numa prática conhecida como espectrometria de massas. Esta é uma ferramenta popular que os cientistas usam para pesar a massa exata de átomos e identificar compostos.
A equipa de investigação italiana está a planear descobrir as potenciais aplicações para uso medicinal relacionadas com estes canabinóides. Começarão investigando as propriedades anti-inflamatórias e anticonvulsivantes do CBDP. Um artigo recente publicado na revista Scientific Reports descreve esta descoberta como notável.
A Cannabis e o Corpo Humano
Como humanos, utilizamos as propriedades psicoativas da Cannabis há mais de mil anos. No entanto, foi apenas recentemente que os profissionais da ciência começaram a perceber precisamente como as plantas de cannabis conferem os seus efeitos psicoativos.
No final dos anos 1980, os cientistas encontraram um novo tipo de recetor cerebral que respondia diretamente aos compostos encontrados na Cannabis. Apenas alguns anos depois, outro recetor foi descoberto; os dois recetores foram rotulados como CB1 e CB2.
Estes dois recetores encontram-se em volumes substanciais por todo o corpo humano. Eles são estimulados pela tetrahidrocanabinol (THC). Existe também um grande número de neurotransmissores produzidos naturalmente, endocanabinóides, que também interagem com ambos os recetores CB1 e CB2.
O facto de químicos presentes na Cannabis se ligarem aos nossos recetores CB1 e CB2 é notável. Prova que os nossos corpos podem funcionar em sinergia com vários compostos encontrados na planta de cannabis para promover bem-estar e produzir homeostase no sistema nervoso central.
O THCP foi testado in vitro em ambos os recetores CB1 e CB2. Mostrou ter uma afinidade de 33 por CB1 comparado com o THC.
O autor correspondente Guiseppe Cannazza explicou num email ao New Atlas. "Isto não significa que seja ativo in vivo. Por isso, o Dr. L. Luongo testou o THCP em ratos para avaliar a sua atividade canabimimética. Os resultados sugerem que o THCP atua de forma semelhante ao THC mas em doses mais baixas (cerca de metade da dose)."
Cannazza valida a ideia de que os estudos da equipa em animais até agora demonstraram que o THCP é substancialmente mais psicoativo do que o THC. Dito isto, não fazemos ideia do que isto significa para a interação humana, uma vez que todos os estudos até agora foram realizados em animais. Também não sabemos se diferentes estirpes de Cannabis contêm níveis distintos de THCP.
"Nenhum teste biológico foi realizado no CBDP", explica Cannazza. "A sua atividade é completamente desconhecida. De facto, o próprio CBD tem baixa afinidade pelos recetores CB e o seu mecanismo de ação ainda não está completamente claro. Não podemos afirmar que o CBDP seja mais ou menos potente do que o CBD, já que parece não atuar através dos recetores CB. A sua atividade biológica está por avaliar."
Cannabis: Ainda Há Mais a Revelar
Este trabalho fantástico destaca a miríade de informações que ainda resta descobrir sobre as propriedades da Cannabis.
Os avanços na tecnologia e na espectrometria de massas, combinados com o relaxamento global das leis sobre a cannabis, estão agora a permitir que os cientistas façam o trabalho que queriam fazer durante muitos anos.
