Hemp Italy: the revival of an historic crop
El cáñamo de Italia puede no ser lo primero que viene a la mente cuando piensas en cáñamo, pero la historia del cultivo del cáñamo en este país se remonta mucho tiempo atrás. En the 16th siglo, el cáñamo italiano se consideraba el mejor del mundo, y a principios de 1900, Italia ocupaba el segundo lugar después de Rusia en su producción de cáñamo. Más de 100.000 hectáreas de tierra agrícola se utilizaban para cultivar cáñamo.
Hubo un declive gradual en la producción de cáñamo después de 1914, que culminó en una crisis económica a finales de los 50 y principios de los 60 cuando el cáñamo, un cultivo que en gran medida se había dado por sentado, se convirtió en una propuesta menos rentable, obligando a los agricultores a recurrir a otros cultivos para sobrevivir.
Los sintéticos baratos reemplazan al cáñamo
Parte del problema detrás de la crisis del cáñamo en Italia fue el hecho de que era un cultivo intensivo en mano de obra. La maquinaria necesaria para procesar las fibras aún no se había inventado, y con el avance de los sintéticos, simplemente no existía el impulso necesario para desarrollar e implementar el procesamiento mecanizado del cáñamo.
Durante los años 60, una tendencia hacia la urbanización vació el campo de los trabajadores necesarios, que abandonaron el campo con la esperanza de encontrar trabajos mejor remunerados en las ciudades. Con esta migración, el conocimiento detrás de la producción de cáñamo quedó prácticamente perdido.
A pesar de los esfuerzos posteriores por diseñar maquinaria adecuada para reducir la mano de obra necesaria en la producción de cáñamo, el cáñamo en Italia nunca recuperó su posición de prominencia en la agricultura, e incluso el conocimiento de cómo debía cultivarse se convirtió en un recuerdo lejano.
Los años 90 traen un renovado interés por el cáñamo en Italia, pero las regulaciones asfixian la recuperación
En los años 90, los movimientos ecológicos promovieron el cultivo del cáñamo, y su cultivo se reanudó a pequeña escala solo para enfrentar obstáculos aparentemente insuperables. Estos estuvieron predominantemente asociados con las leyes antidrogas, con las regulaciones de la CE exigiendo un máximo de 0,2% de THC, frente al 0,3% previamente aceptado.
Dado que las variedades 'de droga' suelen tener al menos 10% de THC y a menudo más, esta nueva regulación pareció innecesaria y sirvió para disuadir a los agricultores de reavivar el cáñamo como un cultivo importante. En Hungría, la situación fue aún peor, con todas sus variedades superando el nuevo “límite legal”. Pero el cáñamo en Italia no estaba mucho mejor. Una lista de la CE de variedades aceptadas incluía solo tres variantes italianas, y ninguna de ellas estaba disponible ya.
Hoy, el cáñamo se abre paso de nuevo en el escenario internacional
Los agricultores italianos recurren cada vez más a la producción de cáñamo hoy en día, y están suministrando las primeras semillas de cáñamo a agricultores estadounidenses legalmente autorizados a volver al cultivo del cáñamo tras décadas de prohibición. Además, el enfoque global actual en la sostenibilidad apunta a los muchos beneficios y usos del cáñamo como combustible renovable, alimento básico, cultivo de fibra, fuente de bioplástico, fijador de carbono, material de construcción y medicina. En este movimiento, el cáñamo de Italia marcará el camino.
