- ¿Cuáles son los tipos de cannabinoides y sus posibles usos?
- Cannabinoides: definición y tipos
- Historia e investigación de los cannabinoides
- Cannabinoides: la base biológica
- Diferencias entre los diferentes cannabinoides
- Cannabinoides y cannabis medicinal
- Los receptores cannabinoides
- El sistema endocannabinoide
En este artículo ofrecemos una panorámica completa de los cannabinoides, sustancias que han ganado un primer plano de interés científico en los últimos años gracias, sobre todo, a su potencial terapéutico para ser aplicadas en beneficio de la salud humana.
¿Cuáles son los tipos de cannabinoides y sus posibles usos?
La investigación médica y científica ha perfilado sus características y ha permitido distinguir entre los distintos tipos de cannabinoides, nuestro objetivo es ofrecer toda la información sobre los cannabinoides ofreciendo una guía de 360 °, analizando varios temas:
- Definición y tipos de cannabinoides.
- cannabinoides endógenos
- cannabinoides naturales
- cannabinoides sintéticos
- Historia e investigación de los cannabinoides
- Cannbinoides: la base biológica
- Diferencias entre los diferentes cannabinoides
- THC o tetrahidrocannabinol
- CBD o cannabidiol
- CBN o cannabinol
- CBG o cannabigerol
- Cannabinoides y cannabis terapéutico
- Los receptores cannabinoides
- El sistema endocannabinoide
Cannabinoides: definición y tipos
¿Una sustancia "externa"? Para nada. Los cannabinoides ya están presentes en el cuerpo.
Los cannabinoides son compuestos químicos capaces de interactuar con receptores específicos, los receptores endocannabinoides presentes en el cuerpo, llamados CB1 y CB2. Los cannabinoides se pueden encontrar en tres formas: endógena, natural y sintética.
Cannabinoides endógenos (endocannabinoides)
Los cannabinoides endógenos son compuestos orgánicos que se generan dentro del organismo y actúan dentro del sistema nervioso central y periférico. De hecho, son una clase de mensajeros lipídicos capaces de interactuar con los receptores cannabinoides que forman el sistema endocannabinoide. Por el momento hay cinco endocannabinoides conocidos por la comunidad científica: anandamina, araquidonoglicerol, noladina, virodamina, N-araquidonoildopamina.
Cannabinoides naturales (fitocannabinoides)
Los fitocannabinoides están presentes en la planta del cannabis y se concentran en su resina viscosa. Por el momento, la investigación científica ha logrado identificar al menos 113 cannabinoides diferentes que se encuentran en el cannabis. La ciencia ha estudiado, y continúa estudiando, en particular los tres fitocannabinoides más abundantes en la planta de cannabis: delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD) y cannabinol (CBN). Además de los tres cannabinoides principales, es necesario considerar la presencia de cannabigerol (CBG): un cannabinoide no psicoactivo descubierto en 1964. El cannabigerol (CBG) está compuesto por ácido cannabigerólico (CBGA). Esta, durante la maduración de la planta, puede transformarse gracias a la acción de algunas enzimas en los otros cannabinoides ya mencionados.
Cannabinoides sintéticos
Son cannabinoides elaborados en el laboratorio y luego utilizados con fines terapéuticos como componente de varios fármacos. Los cannabinoides sintéticos simulan las características de los endocannabinodes, interactuando con los receptores CB1 y CB2 del sistema endocannabinoide del cuerpo.
Historia e investigación de los cannabinoides
Un uso milenario, un desarrollo reciente. ¿Cuándo y cómo se descubrieron los cannabinoides?
La planta de cannabis ha sido utilizada por humanos durante milenios. Los rastros de su uso se remontan al 2900 a. C., cuando en China figuraba entre las 50 hierbas medicinales fundamentales en la farmacopea (la lista oficial de medicamentos) del emperador Shen Nung.
Siglo tras siglo, la planta de cannabis se ha extendido por todo el mundo, aclimatando a Europa, América y África y haciéndose parte de culturas, recetarios y tradiciones médicas. Sin embargo, los primeros estudios científicos y la identificación de los componentes fundamentales de la planta, los cannabinoides, se remontan a tiempos mucho más recientes. Recién en la segunda mitad del siglo XX se empieza a estudiar la planta con rigor científico, gracias al descubrimiento de los cannabinoides.
El pionero de la investigación del cannabis, en este sentido, es el profesor Raphael Mechoulam, un científico que todavía trabaja hoy en la Universidad Hebrea de Jerusalén. En 1964, cuando trabajaba en el Instituto Weizmann en Israel, Mechoulam fue el primero, junto con sus colegas Yechiel Gaoni y Habib Edery, en aislar y analizar el delta-9-tetrahidrocannabinol (comúnmente llamado THC): uno de los ingredientes más activos en cannabis.
Con los años Mechoulam se consolidó como el verdadero precursor de esta línea de investigación. El científico israelí también es el descubridor del cannabidiol (CBD), identificado ya en 1963. Sus publicaciones, resultado de más de 50 años de trabajo, forman la base de la investigación científica sobre el cannabis. Desde entonces, el interés de la comunidad científica no ha dejado de crecer. Desde la década de 1990, la investigación sobre el cannabis terapéutico ha permitido a los estudiosos descubrir decenas y decenas de otros cannabinoides y, en consecuencia, ha sido posible estudiar los mecanismos por los que interactúan con el cuerpo.
Cannabinoides: la base biológica
Cannabinoides e interacción con el cuerpo humano: los mecanismos de acción
Los seres humanos están equipados con una red de millones de receptores capaces de interactuar con los cannabinoides, ya sean producidos dentro del cuerpo (endocannabinoides) o que puedan provenir del exterior (fitocannabinoides o cannabinoides sintéticos). Esta red de receptores se conoce como "sistema endocannabinoide".
El sistema endocannabinoide actúa sobre la regulación de una gran variedad de procesos tanto fisiológicos como cognitivos, como el apetito, la sensación de dolor o el estado de ánimo. Los cannabinoides actúan indirectamente sobre los receptores de este sistema. El interés del mundo científico derivó de esta relación, comprometido con desvelar sus mecanismos más profundos.
Diferencias entre los diferentes cannabinoides
THC, CBD, CBG, CBN. Una gran variedad para diferentes usos.
La variedad de la planta de cannabis contiene docenas y docenas de cannabinoides diferentes. Los más conocidos, y también los más estudiados, son el THC (Delta-9-tetrahidrocannabinol), CBD (cannabidiol),
THC (Delta-9-tetrahidrocannabinol)
El THC es el responsable del efecto psicoactivo que se desarrolla en el consumo de Cannabis. El THC implica una liberación de dopamina que produce un efecto de euforia y bienestar. En 1985, la "Administración de Alimentos y Medicamentos" reconoció su capacidad terapéutica mediante el desarrollo de un medicamento, Dronabinol, producido por Unimed Pharmaceuticals con financiación del Instituto Nacional del Cáncer. Desde entonces, el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) se ha utilizado también en el campo terapéutico para intervenir en un gran número de dolencias, enfermedades con las que convivir y también en el caso de terapias particulares para el dolor o "acompañamiento" de la medicina tradicional. Este es el caso de los pacientes oncológicos o que padecen enfermedades neurodegenerativas.
CBD (cannabidiol)
El CBD es un componente activo de Cannabis sativa y es el principal fitocannabinoide presente en todo el complejo vegetal. Desde hace unos años se observa un renovado interés por el CBD por parte de la comunidad científica y médica, sobre todo gracias al descubrimiento de su actividad antioxidante, antiinflamatoria, analgésica y neuroprotectora.
El CBD, a diferencia del THC, no tiene actividad psicotrópica; además, existen numerosos estudios que muestran cómo puede contrarrestar o reducir los efectos negativos del THC.
El cannabidiol se usa hoy en día en muchas condiciones. Puede usarse para acompañar la terapia médica estándar, para aliviar una condición de dolor crónico o para aliviar un estado de ansiedad. Además, han surgido beneficios para patologías óseas, como artrosis u osteoporosis.
CBN (cannabinol)
El cannabinol (CBN) se desarrolla cuando el THC entra en contacto con el oxígeno y el calor. La oxidación resultante convierte el THC en CBN. Es por esta razón que la presencia de grandes cantidades de CBN se asocia generalmente con cogollos de cannabis muy sazonados.
Sin embargo, el CBN no provoca alteraciones y no tiene efectos narcóticos. De hecho, el CBN no tiene efectos psicoactivos y podría encontrar aplicación en el campo dermatológico. La investigación científica está demostrando cada día más los beneficios que el uso tópico de productos que contienen cannabidiol (CBD), delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) y otros cannabinoides puede tener en los pacientes con psoriasis.
De hecho, los cannabinoides actúan sobre la inflamación de la piel típica de la enfermedad. El CBN, en particular, parece tener la capacidad de regular la producción de células de la piel y se ha demostrado que es eficaz en el tratamiento de los síntomas causados por Staphylococcus aureus, una bacteria que ahora es resistente a la meticilina y que causa las infecciones que a menudo preceden a la aparición de psoriasis.
CBG (cannabigerol)
El cannabigerol es un derivado del ácido cannabigerólico (CBGA), uno de los primeros cannabinoides que se forman en la planta de cannabis.
De hecho, durante la fase de maduración de la planta de cannabis, algunas enzimas actúan transformando CBGA en una variedad de cannabinoides ácidos, como THCA, CBDA y CBCA. El CBG es un cannabinoide que cumple su función como base de muchos otros compuestos producidos por las plantas durante el crecimiento.
El CBG aumenta la producción de anandamida, el principal cannabinoide endógeno que se encuentra en nuestro cuerpo. La anandamida ayuda a regular el sueño, el apetito y la memoria actuando directamente sobre los receptores CB1 y CB2.
Cannabinoides y cannabis medicinal
Cannabis, entre el boom del mercado y la necesidad de claridad
A menudo existe confusión entre los términos y existe una tendencia a incluir conceptos y sustancias muy diferentes en el mismo conjunto. Este es el caso de la asociación entre cannabinoides y cannabis medicinal.
Los cannabinoides no son más que compuestos químicos que interactúan de diferentes formas con el cuerpo humano. En el caso de los cannabinoides presentes en la planta de cannabis, hablamos de fitocannabinoides. Los fitocannabinoides, de los cuales los más conocidos son el THC (Delta-9-tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), se encuentran en diferentes cantidades en las plantas de cannabis y pueden, en algunos casos, tener un papel terapéutico.
Por cannabis medicinal, por otro lado, nos referimos a aquellos medicamentos a base de cannabinoides, los ingredientes activos del cannabis, que se han desarrollado y aprobado en una gran cantidad de países de todo el mundo. Las concentraciones de los distintos principios activos (los principales son cannabidiol CBD y Delta-9-tetrahidrocannabinol THC) contenidos en los fármacos a base de cannabis se calculan con extremo rigor.
La creciente apertura hacia el uso de cannabis medicinal comienza desde el momento en que la investigación científica ha identificado las estructuras de los principales cannabinoides y receptores cannabinoides. Hasta la fecha se han publicado numerosas investigaciones sobre las actividades farmacológicas del cannabis y los cannabinoides y sobre las posibles aplicaciones terapéuticas en multitud de casos.
Por ejemplo, el cannabis medicinal se puede recetar a pacientes con cáncer o se puede usar, debido a su acción indirecta sobre el sistema nervioso central, para contrarrestar una condición de dolor crónico.
Los receptores cannabinoides
"Nosotros y ellos": cómo interactúan los cannabinoides con el cuerpo humano
Los receptores cannabinoides son una clase de receptores de la familia de receptores acoplados a la proteína G. Los receptores, en general, son proteínas que se unen a un factor específico (llamado "ligando") y que, al hacerlo, provocan un cambio en la forma que da lugar a una respuesta celular o biológica.
Se trata de pequeñas moléculas señalizadoras que derivan de un ácido graso poliinsaturado: el ácido araquidónico. Los dos tipos de endocannabinoides identificados hasta ahora (CB1 y CB2) constituyen el sistema endocannabinoide; un sistema que actúa sobre la regulación de una gran variedad de procesos tanto fisiológicos como cognitivos, como el apetito, la sensación de dolor o el estado de ánimo.
Consideramos a los cannabinoides como "mensajeros" que actúan en nuestro cuerpo y a los receptores de cannabinoides como receptores de estos mensajes.
Receptores CB1
Se ha observado que los receptores CB1 están presentes en todo el organismo pero con una prevalencia en el sistema nervioso central y en la médula espinal. Se encuentran en áreas del cerebro como el hipotálamo o la amígdala y cerca de muchas terminaciones nerviosas. Es por esta razón que los receptores CB1 pueden desempeñar un papel en el alivio de una sensación de dolor o un trauma particular.
Receptores CB2
Los receptores CB2 se encuentran generalmente en las células del sistema inmunológico y en el sistema nervioso periférico. Su papel está siendo investigado cada vez más por aquellos que quieren investigar su capacidad para intervenir en caso de inflamación, induciendo una respuesta inmunitaria dirigida.
La identificación de los receptores cannabinoides ha dado lugar a una línea de investigación que tiene como objetivo explorar el sistema endocannabinoide y sus funciones reguladoras tanto en el organismo de un individuo sano como en el caso de una persona que padece una enfermedad.
Durante la última década, el sistema endocannabinoide ha estado involucrado en un número creciente de funciones fisiológicas, tanto en los sistemas nerviosos central y periférico como en los órganos periféricos. Más importante aún, la modulación de la actividad del sistema endocannabinoide se ha mostrado prometedora en una amplia gama de enfermedades y afecciones, como trastornos del estado de ánimo, ansiedad, afecciones como la enfermedad de Parkinson y Huntington, esclerosis múltiple, hipertensión y psoriasis. Es probable que el creciente número de estudios preclínicos y ensayos clínicos con compuestos que modulan el sistema endocannabinoide conduzca a nuevos enfoques terapéuticos en una serie de enfermedades para las que los tratamientos actuales no abordan completamente las necesidades de los pacientes.
El sistema endocannabinoide
Receptores y cannabinoides. Un "nuevo" sistema en el cuerpo humano.
El sistema endocannabinoide (ECS) es un sistema biológico que se encuentra en el cuerpo humano y está compuesto por endocannabinoides.
Los endocannabinoides activan los receptores cannabinoides CB1 y CB2. Los primeros receptores están presentes en el cerebro y en algunos tejidos periféricos, mientras que los segundos se encuentran predominantemente en las células del sistema inmunológico. Los cannabinoides actúan indirectamente sobre los receptores de este sistema.
El CBD, por ejemplo, ejerce su acción a través de muchos mecanismos diferentes: no actúa sobre una patología concreta sino que interviene tras un desequilibrio de nuestro sistema endocannabinoide provocado por un estímulo, como en el caso del dolor.
Según algunos estudios, el cannabidiol es capaz de afectar los procesos químicos característicos del endocannabinoide llamado anandamida, una de las moléculas neuromoduladoras también asociadas con la percepción del dolor. Recientemente, investigadores como Vincenzo Di Marzo y compañeros del Grupo de Investigación de Endocannabinoides, que reúne a varios institutos de investigación que forman parte del Consejo Nacional de Investigación (CNR), se están enfocando en descubrir cada vez más la dinámica con la que interactúan los ingredientes activos del cannabis. el sistema endocannabinoide.
