La ciencia, desde hace varios años, investiga el papel de los cannabinoides en el tratamiento del cáncer. Hablamos de distintos tipos de enfermedades, a menudo con causas diferentes, que afectan a distintos órganos y tejidos, cada uno de los cuales requiere tratamientos dispares y específicos.
En este artículo hablaremos de la relación entre el cáncer y el cannabis, de lo que se ha descubierto hasta ahora sobre los tratamientos tumorales y de cómo el CBD y el THC podrían actuar en tal contexto.
Antes de entrar en los pormenores de los estudios, es necesario aclarar que la “investigación antitumoral”, que ha demostrado los efectos antitumorales de los cannabinoides, son estudios preclínicos y que todavía no disponemos de documentos científicos en humanos con información precisa sobre el papel que desempeña el sistema endocannabinoide.
¿Cuál es el papel de los cannabinoides, qué dice la ciencia?
Un estudio de investigación publicado en 2016, titulado “The use of Cannabinoids as antitumor agents”, ha demostrado cómo los cannabinoides activan un proceso que estimula la muerte de las células tumorales a través de la autofagia.
La autofagia es un proceso biológico que está en la base de enfermedades autoinmunes y degenerativas y que permite que nuestras células se renueven, mientras que las que se han vuelto inútiles son destruidas.
El equipo de investigación ha explorado los mecanismos de resistencia a la acción antitumoral de los cannabinoides así como las posibles estrategias para desarrollar terapias combinadas basadas en cannabinoides para combatir el cáncer.
Una investigación realizada por la Queen Mary University of London analizó los efectos del CBD en asociación con fármacos médicos tradicionales en ratones afectados por tumores de páncreas.
Los ratones que recibieron este tipo deterapia, una combinación de CBD y medicación, tuvieron una supervivencia media de 56 días, mientras que los animales que recibieron solo quimioterapia vivieron una media de 23,6 días.
En los últimos 15 años, los casos de cáncer de páncreas han aumentado un 59% en Italia: “Es fundamental mejorar el nivel de concienciación de los ciudadanos y las instituciones sobre este neoplasma y sobre la importancia de los estilos de vida saludables – explica Fabrizio Nicolis, presidente de la Fundación AIOM (Associazione Italiana di Oncologia Medica) en unaentrevista– a nivel mundial, los casos nuevos se han más que duplicado en una década.
El tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo representan los principales factores de riesgo. En particular, alrededor de 3 casos de cada 10 de cáncer de páncreas son causados por el tabaco. Este dato nos impulsa a comprometernos aún más tanto en la prevención como en la investigación”.
La situación en Italia
En Italia la tendencia de incidencia de las enfermedades oncológicas parece estar disminuyendo en los hombres y estable en las mujeres; según los últimos datos deilregistrodeitumori.itel número de patologías asociadas al estómago y al colon-recto está disminuyendo.
A nivel geográfico, se puede observar una mayor uniformidad entre la incidencia registrada en las regiones del Norte y del Centro de Italia en ambos sexos, con respecto a las regiones del Sur, donde los efectos protectores, relacionados con estilos de vida y actitudes, seguirían estando más presentes.
La mortalidad continúa disminuyendo de manera significativa en ambos sexos, a medida que se abordan más factores, como la prevención primaria, el control del tabaco, los cribados a nivel nacional y la mejora de los tratamientos.
Las personas que contrajeron la enfermedad en el período 2005 - 2009 tuvieron una mejor tasa de supervivencia respecto a las que enfermaron durante los cinco años anteriores, tanto hombres como mujeres. Hablamos de pequeños porcentajes, que traducidos en cifras significan miles de personas que sobreviven.
Entrevista con el doctor Massimo Nabissi
“No creo que sea posible encontrar un único tratamiento para vencer al cáncer, también porque las patologías tumorales son muy diferentes entre sí y cada tipo de tumor requeriría una terapia dirigida”,Massimo Nabissi, investigador y profesor en la Universidad de Camerino, afirma.
“Los cannabinoides – nos cuenta Nabissi durante nuestra entrevista – han mostrado (en estudios preclínicos) que actúan en diferentes formas de cáncer (pulmón, mama, glioblastoma, páncreas, próstata, mieloma múltiple, melanoma), actuando como antitumorales y mejorando la respuesta biológica de los quimioterápicos cuando se usan en combinación con cannabinoides”.
“Por lo tanto, cuando se habla o se publica sobre ‘la molécula que cura el cáncer’, sea la que sea, es una forma científicamente poco correcta de explicar un resultado científico y existe el riesgo de engañar a los pacientes afectados por tumores. En cuanto a los cannabinoides, es posible hablar de efectividad biológica (entendida como actividad antitumoral) en los modelos de tumores que se han estudiado; respecto a otros tipos de tumores no hay aún datos científicos disponibles”.
