Hay mucha atención en la comunidad científica y en la opinión pública respecto al progreso y a las perspectivas terapéuticas investigadas a través de la investigación sobre los efectos del cannabis de uso médico y de los fitocannabinoides.
Un campo de gran interés es el uso de CBD en el tratamiento de formas de epilepsia que son resistentes a los fármacos, es decir, la resistencia a los medicamentos o la reducción de la efectividad del fármaco en el tratamiento del trastorno.
En particular, el 41.º Congreso Nacional de la Liga Italiana contra la Epilepsia (Lega Italiana contro l’Epilessia, LICE), celebrado el pasado 6 de junio en Roma, durante el cual se discutieron algunas encefalitis epilépticas raras y resistentes a los fármacos, como el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut.
“Es la primera vez – declaró el prof. Oriano Mecarelli, epileptólogo de la Universidad La Sapienza de Roma y Presidente de la LICE – que el delicado tema del tratamiento de la epilepsia con derivados del cannabis se discute oficialmente en el marco de una de nuestras reuniones científicas”.
Cannabis medicinal, no solo THC
Giovanni Ambrosetto, neurólogo de la Universidad de Bolonia, ha centrado la atención en el CBD, que hoy se estudia como antiepiléptico, mientras que hasta hace diez años, cuando se hablaba de cannabis medicinal, la investigación se dirigía exclusivamente al THC.
“Hay un gran entusiasmo respecto a las propiedades terapéuticas de esta molécula (CBD)”, declara Ambrosetto, quien también lanzó un mensaje a los médicos:
“Tenemos que aprender a conocer las propiedades de estas sustancias, como siempre lo hemos hecho con otros fármacos antiepilépticos, desterrar los prejuicios asociados a ellas, sin sin embargo creer en resultados milagrosos”.
Sí al cannabis, pero con cautela
La LICE quiere transparencia sobre muchos aspectos respecto al tratamiento de la epilepsia con derivados del cannabis, considerando que aún existe mucha confusión, tanto entre los profesionales del sector como entre pacientes y familiares.
“Según estudios controlados recientes publicados en revistas internacionales de prestigio – afirmó Mecarelli – el tratamiento con CBD reduce la frecuencia de las crisis epilépticas y mejora la calidad de vida en las encefalitis epilépticas resistentes a fármacos mencionadas anteriormente con inicio en la infancia y, por tanto, ahora tenemos evidencia científica de que el CBD es eficaz como tratamiento adicional al tratamiento estándar”.
Entrevista con Pasquale Striano
En las semanas pasadas hemos tenido el placer de realizar una entrevista y discutir el tema con Pasquale Striano, Profesor Asociado de Pediatría, Departamento de Neurociencias, rehabilitación, oftalmología, genética y ciencias materno-infantiles (DINOGMI), Universidad de Génova, - Instituto G. Gaslini.
En Italia más de 500.000 personas están afectadas por epilepsia con alrededor de 30.000 nuevos casos cada año. ¿Pueden los cannabinoides ser efectivos en el tratamiento de este trastorno? ¿Disponemos de suficientes estudios científicos?
“El uso de cannabinoides con fines médicos - declara Striano – siempre ha provocado debates. Sin embargo, hay evidencia creciente que confirmaría su potencial. Cuando se trata de CBD, la efectividad terapéutica parece real”.
“Se han realizado numerosos estudios científicos sobre el CBD y con razones más que fundadas. De hecho, se ha demostrado en varias ocasiones, tanto anecdotariamente como clínicamente, que existen efectos positivos en una amplia gama de estados de salud. Uno de los campos médicos en los que el CBD está mostrando mejores resultados son los casos relacionados con la epilepsia en su forma más grave”.
¿Hay suficientes estudios científicos en Italia para poder afirmar que el Cannabis puede ser usado con seguridad por los pacientes?
En Italia todavía hay muy pocos datos clínicos disponibles. En el Instituto Gaslini de Génova, antes del Decreto Regional n.º 271/2016, y posteriormente con la adquisición del tratamiento en Farmacias autorizadas privadas, se han monitorizado once pacientes que, en el pasado y bajo estrecha vigilancia médica, habían tomado cannabinoides en distintas formulaciones.
Algunos pacientes, afectados por trastornos epilépticos resistentes a fármacos, obtuvieron un beneficio considerable del tratamiento con cannabinoides, con una mejoría a nivel del EEG con reducción de la actividad paroxística, mejora en el comportamiento y en los ritmos sueño-vigilia.
Sin embargo, estos son sólo “reportes de casos” aislados; el problema es que a la fecha no hay estudios aleatorizados y controlados disponibles sobre los cannabinoides y que, como consecuencia, resulta difícil emitir juicios, a pesar de que los resultados obtenidos hasta ahora parecen muy prometedores.
De cara al futuro, ¿cómo considera el ‘estado’ de la investigación en Italia sobre el tema y cuáles son, según su punto de vista, los aspectos que requieren mayores inversiones?
La investigación genética sobre la epilepsia representa en este momento una frontera de investigación muy sugerente y prometedora y se pueden vislumbrar importantes perspectivas mediante la creación de nuevos fármacos médicos, dirigidos a mecanismos patogénicos específicos, o con una acción específica sobre proteínas mutadas, hasta una terapia génica sustitutiva para las formas más graves (Medicina de Precisión).
En el futuro, será fundamental implementar plataformas de investigación integradas. Además, la realización de redes para ensayos clínicos permitirá la ampliación de las poblaciones de muestra de pacientes con epilepsia, definidas genéticamente, de manera que los nuevos descubrimientos puedan traducirse en beneficios a nivel clínico.
Lamentablemente, la epilepsia sigue cargada de un fuerte estigma y todavía hay muchas personas que creen erróneamente que la epilepsia es una enfermedad rara o un trastorno mental con pocas posibilidades de tratamiento y difícilmente compatible con una vida “normal”. Aún persisten ideas como que durante una crisis uno se vuelve violento, o que no se puede conducir un coche, practicar deportes y, cuando se trata de una mujer, que tiene dificultades para concebir o que se le prohíbe dar el pecho.
Por tanto, una contribución para la eliminación de estereotipos y prejuicios es un lenguaje correcto, que se exprese de forma que las personas que padecen epilepsia no sean excluidas por una condición y que existan recursos crecientes para la comunidad, también a nivel laboral.
De hecho, la epilepsia no excluye necesariamente la realización de actividades laborales normales. Un renombrado epileptólogo estadounidense, Lennox, afirmaba: “La persona con epilepsia sufre, más que por su trastorno, por todo lo que éste acarrea, especialmente a nivel social”.
¡Esta afirmación, a pesar de los muchos años transcurridos desde que se hizo, sigue siendo extraordinariamente cierta!
